Санторини (Греция)

Природа обделила остров Санторини одним из основных элементов поддержания жизни - пресной водой. На Санторини нет ни одного пресного источника воды. Питьевая вода доставляется с соседнего острова Парос. А чтобы поддерживать запас воды и заставлять плодоносить почву. Островитяне накапливают дождевую воду и хранят ее в специальных цистернах. В благодарность жителям за их труды островная почва благосклонно приняла многочисленные виноградники. Слава о божественно вкусном санторийском вине идет по всему миру. К сожалению, жаркий засушливый климат не позволяет выращивать овощи, кроме помидоров.

Но не только отсутствие воды и постоянная угроза землетрясений и извержения усложняли жизнь обитателей острова на протяжении множества веков. Пираты - гроза любого острова во времена Средневековья - часто нападали на Санторини. Чтобы защититься от морских бандитов, жители острова в каждом населенном пункте возводили каменные крепости. Крестьяне старались строить свое жилье поближе к цитаделям, где жили рыцари, чтобы приобрести защиту от нападавших на остров пиратов. В настоящее время от средневековых рыцарских фортификаций остались лишь руины.

Однако любители старины разочарованы не будут - на острове сохранились более 350 церквей и часовен, как больших архитектурных ансамблей, так и скромных маленьких колоколен. Обладая площадью всего 73,9 кв.км, остров вмещает самое огромное количество церквушек среди всех греческих островов. Как и дома санторинцев, церкви выбелены известкой, и от этого остров кажется сахарно-белым, переливающимся в лучах солнца.

Надо отдать должное фантазии зодчих, возводивших храмы, ибо церкви строились везде - на прибрежных скалах, в полях, в горах и даже - да-да - на вулкане! Местные гиды уверяют, что такое количество церквей на острове связано с тем, что жители Санторини - глубоко религиозные люди. Однако есть и альтернативное мнение. За многие века, живя под постоянной угрозой со стороны стихий, постоянно опасаясь землетрясения или извержения вулкана, способного полностью разрушить остров и погубить тысячи жизней, у санторинцев появилась острая необходимость постоянно видеть перед собой символ надежды на избежание опасности, олицетворение веры в справедливость высших сил и спасение от любой напасти.